2026년7월28일[權泰鳴칼럼]

Indian과Cowboy그리고美國의原爆實驗場砂漠과 노예販賣現場등을 찾아가다(2)

 (Rocky Mountains National Park)

이틀동안女子에겐 별 재미도 없는 곳만 찾아1,500여km나 달리다 보니 옆자리의 아내는 피곤한 기색이 역력했다.건강도 시원찮은데다 앞서Canada여행에 이어 바로 또다시 장거리를 뛰고 있으니 무리도 아니다 싶었다.아내가 졸 때는 생각나는대로 혼자 노래를 부르며 잠을 쫓았다.해질녘美國대륙中央을東西로 잇는70번高速道路에 올랐다.들어서면서 이 길이 무슨 길인지 아느냐고 아내에게 물었더니 모른다고 했다.이 도로가 바로1989년 우리가 처음으로 단행했던美國大陸橫斷여행 때 탓던 길이라고 했더니 그러냐면서도 반응은 덤덤했다.그 때는 방향이 서쪽에서 동쪽으로였는데 이번에는 방향이 반대였다.

 

 

해가 막 서쪽地平線을 넘어갈 무렵東西南北방향에서美國의正中央点이라는Kansas州Salina에 이르렀다.앞으로 남은 여정의 시간을 벌기 위해 좀 더 가기로 했다.美國의中部農村지역은 마을과 마을 사이의 거리가 보통 수십km에 이르는데다都市級이 아니면 백여km를 가도Motel을 만나지 못할 수가 있다.그런데 이날은 운이 좋아Salina를 지나30여분만에 나타난New Cambria란 작은 마을初入에Motel이 있어 차를 세웠다.다음 날Motel에 식당이 없어 주인이 알려준 음식점으로 아침을 먹으러 갔다.문을 열고 안으로 들어서자 열평 남짓한 좁은 식당에서 식사를 하던 대여섯명의農夫들이 일제히 우리를 보면서 다소 놀라는 표정을 지었다.그 지역은 일년가야外國人이라곤 보기 어려운 전형적인農村이라東洋人을,그것도 이른 아침시간에 보게됐으니 신기하게 느꼈음에 틀림없을 일이었다.美國中西部 農村사람들은 태어나서 일평생外國旅行은 커녕美國內 長距離여행 한번 못가보는 사람이 많다고Washington特派員時節옆방에 있었던美國人 知人이 일러준 말이 생각났다.

  

  (Rocky山脈)

 (Rocky 山)

Colorado의Denver市에서 이른 점심을 마치고Rocky山國立公園을 거쳐가기로 하고 길을 잡았다. Rocky山國立公園으로 올라가는 도중 길가에 있는 허름한注油所엘 들렀다.注油를 마친 후 화장실로 가는데‘west 2 miles’라는案內板이 담벼락에 붙어있었다.서쪽으로2마일 남았다는 화장실은 딱 두 걸음 거리에 있었다.재미있는 유머다 싶어 혼자 웃었다. Rocky山國立公園은1989년大陸橫斷여행 때 거쳐간 후 이번이 두번째였다.그때는初行이어서公園頂上까지 가는 길이 어떤지도 모르고 올라갔다가高度가 높아지면서 계속 이어지는 굴곡이 심한 벼랑길에 입술이 마를 정도로 긴장했던 경험이 생각났다.당시 겪었던 벼랑길이 무서워 한사코 안가겠다는 아내를 이번에는 그때와 반대방향에서 올라가기 때문에 길이 그리 험하지 않다고 설득하고 반은 속여頂上까지 올라가기로 동의를 얻어 차머리를 산으로 돌렸다.하지만頂上이 가까워지면서 가드레일도 없는 급경사 절벽길을 지날 때는 역시 만만치 않았다.속으로 신경이 쓰였으나 억지로 태연한척 할수밖에 도리가 없었다.

 

 

35도를 오르내리던山아래 기온이頂上에 이르자零下로 곤두박질쳤다.한 시간도 채안되는 사이에 한여름이 겨울로 돌변한 것이다.어느핸가8월에 비행기로Rocky山을 넘어가면서 본頂上의萬年雪이 생각났다.짧은 팔 셔츠 차림이어서 차에서 내리자 순간적으로 온몸에 한기가 느껴졌다.얼른 휴게실로 들어가 뜨거운 커피로 체온을 높혔다.여름햇살에 반사된 주변계곡의殘雪이 청명한 하늘과 아름다운 조화를 이루었다. UN이生物保護區域으로 지정한Rocky山은 수많은動植物의寶庫이다.한해3백여만명의 관광객이 몰려든다는Rocky山國立公園에는150개의湖水가 있고最高峰인4,346m의Longs Peak를 비롯하여 저마다 이름을 가진3,700m가 넘는 봉우리만도72개에 이른다.海拔3,500m에 이르기까지Rocky山의主樹種인Spruce를 비롯하여Ponderosa소나무와 전나무가樹海를 이루었으나 그 위로는 아래와는 확연하게 다른 나무 한그루 없는Tundra地帶로 바뀌었다. 2,230km를 굽이굽이 서쪽으로 돌아Grand Canyon의 계곡을 거쳐California灣으로 흘러드는Colorado江도 그始作은萬年雪을 머리에 이고 있는Rocky山에서始作된다.支流가7개인Colorado江은 물색도 청색,녹색,황토색 등 다양했다. Grand Canyon下部의 기이한 모양의岩石벽은 모두Colorado江이 빚어낸作品이다.길이가4,830km인Rocky山脈은Canada의British Columbia州 北部에서 시작되어 남쪽은美國의New Mexico州까지 이르며 폭도110km-480km나 되는長大한山脈이다. Rocky山脈을分岐線(Continental Divide)으로 하여北美大陸의 모든水路는 서쪽은太平洋으로,그리고 동쪽은大西洋으로 흐른다.

 

 

 (Colorado River Map)

頂上을 거쳐 서쪽으로 내려가 산록의 한 작은 마을에서 하룻밤 묵었다.여름인데도 밤공기가 마치 초겨울처럼 차가웠다.계절을 잊은 듯 다음날 아침엔 밤에 내린 서리로 자동차 앞 유리가 하얗게 얼어붙었다. 30분 넘게 히터를 켜고 달리자 비로소 몸이 따뜻해졌다. Rocky山脈의 서쪽은 동쪽과는判異하게 다른景觀으로 바뀌었다.우선道路의傾斜가 완만해지고 동쪽의 울창하던 숲이 키작은樹木과 흑인의 곱슬머리를 닮은 관목(灌木)으로 바뀌었다. Utah州에 가까워지자道路가까이로 깎아지른峽谷이 길게 이어지고 길옆으로는淸淨水처럼 투명한Colorado江이 잔잔하게 흘러갔다. UtaH州에는 끝없이 펼쳐지는 황야와 온갖 모양의 붉은 색峽谷이 사방에 밀집해 있다. Colorado州를 벗어나Utah州로 들어서자視野에 들어오는景觀은 사람사는집 한채 볼수없는 광활한荒野뿐이었다.멀리서 달리는 자동차가 마치 딱정벌레처럼 보였다.가마득하게 겹겹으로 이어진丘陵엔 나무 한그루 볼 수 없고道路옆엔 오랜 세월 비탈에서 흘러내린鹽分이 쌓여 마치 얼음처럼 굳어져 있는 곳도 자주 눈에 띄었다.(다음으로 계속) 2015년7월權泰鳴 作成, 2026-07-28,서울商大58會 傳達