THE KOREA TIMES

Page 12, Wednesday, April 27, 2022 Opinion

Thoughts of the Times  

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Campaign gestures 

By Lee Sun-ho

During the 22-day campaign period leading up to Korea's 2022 presidential election, voters witnessed two vibrant campaign gestures demonstrated by Lee Jae-myung of the ruling Democratic Party of Korea and Yoon Suk-yeol of the main opposition People Power Party, respectively. One was a "high-kick" shown by the now-defeated Lee, while the other was an "upper-cut" performed by the successful candidate and now President-elect.

At first, the two distinctive signature moves or body gestures of the two main candidates were unfamiliar to the general public. As presidential election campaigns on the streets of the nation took place, however, voters hearing their campaign speeches and presentations, came to notice the distinctive physical movements of each candidate, for example, the use of their legs or arms when addressing the crowds.

At this point, we could only guess as to whether the two candidates meant to convey the meaning behind their now well-known political gestures.

A high-kick means to jump, fly, or kick with the foot. It is a famous technique from Taekwondo, Korea's martial art and when executed correctly, can be deadly. On the other hand, the upper-cut is a punch used in boxing and is capable of delivering a knockout strike.

All in all, however, the two then-candidates employed these gestures to convince Korean citizens that they were men of the people, willing to listen and respond to the opinions of the majority.

Persuading voters is, no doubt, the essence of a political campaign and this is often achieved by all means and methods. Any successful candidates must persuade voters that they deserve their vote. Campaigns still depend on tried and tested ways of persuading masses of voters, backed by song, trademark gestures ― like high-kicks or upper-cuts ― and direct contact between voters and candidates, in addition to election posters, promotion events, open talk shows, TV debates and the use of the internet and other social media tools in order to woo voters.

As the eighth provincial election season for local government and parliamentary candidates in Korea draws nearer (June 1) some more "campaign gestures," be it, a high-kick, an upper-cut, or something else, are likely once again to be visible and make an impression on voters as they watch the upcoming campaigns and evaluate each candidate's manner and vision carefully.

An appealing election campaign encourages supporters of a candidate or party as well as undecided voters to take part in the election and vote for certain candidates. Such physical gestures, however, should not merely be a formality to find success in the political arena. Irrespective of a win or a defeat in the election, desirable policy pledges passionately declared by any candidate's body language need to be well reflected by the fulfillment of those promises fairly and reasonably.

The writer (wkexim@naver.com) is a freelance columnist living in Seoul.

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<우리말 자동번역>

선거운동 제스처

2022년 3월9일 한국의 재20회 대선을 앞 둔 22일 기간 동안 유권자들은 ‘더불어 민주당’의 이재명 후보와 제1야당인 ‘국민의 힘 당’의 윤석열 후보간 유세전에서 보여 준 두 가지 활기찬 몸동작 유세를 목격하였다. 하나는 패배한 이재명이 보여 준 ‘하이킥’이었고 다른 하나는 당선인 윤석열이 보여준 ‘어퍼컷’이었다.

처음에는 두 후보의 독특한 두 가지 시그너처 동작이나 몸짓이 대중들에게 낮 설었다. 그러나 전국각지에서의 유세가 이어지면서 유권자들은 선거연설과 발표를 들으면서 각 후보자의 독특한 신체 움직임, 예를 들어 다리와 팔을 사용함을 군중들에게 보여줌을 주목하게 되었다.

현시점에서 우리는 두 후보가 지금은 잘 알려진 정치적 제스처 뒤에 숨은 의미를 전달하려는 의도가 무엇이었는가를 추정할 수 밖에 없었다. ‘하이킥’은 발로 뛰거나, 날거나, 차는 것을 의미한다. 그것은 한국의 무술인 태권도의 유명한 기술이며 사용하기에 따라 치명적일 수도 있다. 반면 ‘어퍼컷’은 권투에서 사용하는 펀치로 넉아웃 스트라이트를 날릴 수도 있다.

그러나 대체로 두 후보는 이러한 제스처를 사용하여 한국 유권자들로 하여금 자신들이 투표권자임을 확신시키고 다수의 의견을 기꺼이 경청하고 응답하였다. 유권자를 설득시키는 일은 의심할 여지도 없이 정치활동의 핵심이며 이는 종종 모든 수단과 방법을 가리지 않고 시행하기 마련이다. 성공한 후보자는 유권자들이 투표권을 행사하여야 함을 설득해야 한다. 선거운동은 선거포스터, 프로모션 행사, 공개토크쇼, TV토론과 유권자들을 끌어들이기 위한 인터넷 및 여타 언론매체 도구의 활용 이외에도 음악, ‘하이킥’ 또는 ‘어퍼컷’과 같은 트레이드 마크 제스처, 유권자와 후보자 간의 직접접촉 등을 기반으로 대중을 설득하는 검증된 방법이 효과적이다.

오는 6월1일 실시될 한국의 제8회 지방자치단체장과 시도의원들을 뽑는 선거철을 맞아 ‘하이킥.’ ‘어퍼컷,’ 기타 기발한 선거운동 제스처가 다시 한번 등장할 가능성도 높다. 다가오는 지방선거운동을 지켜보며 유권자들은 각 후보자의 인품과 장래성을 주의 깊게 평가하므로 이들에게 가시적이고도 깊이 있다는 인상을 남기는 것도 필요하다.

호소력 있는 선거운동은 후보자, 정당, 또는 부동표 유권자들이 투표에 적극 참여하여 특정 후보자를 찍도록 만든다. 그러나 이러한 신체적 제스처는 단순히 정치적인 영역에서 성공하기 위한 형식적인 구호에만 그쳐서는 안 된다. 선거결과의 승패와 상관없이, 후보자의 바디랭귀지에서 열정적으로 선언된 바람직한 선거공약은 선거운동 이후에도 공정하고도 합리적으로 이행되어야 국익을 위한 지름길을 걷는 것으로 평가할 수 있다. –이상- 

(필자 : 李善浩 (wkexim@naver.com), 서울거주 코리아타임스 자유기고가)

★위 글 올린 이 : 柳魯相 (경제 58학번)